L'Action catholique des enfants a réuni le premier «conseil des enfants», avec une vingtaine de jeunes délégués régionaux, pour choisir le thème de l'année et apprendre la participation

Une sorte de royaume des enfants… démocratique toutefois. C’est ce que viennent de vivre une vingtaine d’enfants de l’Action catholique des enfants (ACE), «délégués régionaux» du mouvement, et réunis le week-end dernier à La Ferté-sous-Jouarre (Seine-et-Marne) pour le premier «conseil des enfants». Seize jeunes précisément, de 6 à 16 ans, ont débattu puis voté le thème de l’année prochaine qui va animer les clubs de l’ACE et toucher 45 000 jeunes.

Après d’âpres débats, le verdict est tombé dimanche, en milieu de matinée. Les jeunes se sont finalement décidés pour le thème : «On n’est pas faits pour se battre». Ils ont solennellement remis le résultat de ce vote au conseil d’administration.

Pas évident de choisir, en tout cas, à partir des trois thèmes proposés à la discussion : «On a des choses à se dire», «On n’est pas faits pour se battre» et «On a besoin des autres» – mais aussi parmi ceux que chacun a pu suggérer, par exemple : «Préparons l’avenir», «On a besoin de vivre, de jouer, de respirer», «La vie est un don, ne la gâche pas»… Autant de pistes qui suggéraient tantôt l’admiration de l’assemblée, tantôt le rejet, jusqu’au vote définitif.

"Ca bouscule les adultes"

«Au-delà de l’aspect symbolique, voter le thème de l’année, c’est participer à quelque chose de central dans la vie du mouvement», explique Isabelle Wackenier, organisatrice de ce premier conseil des enfants et par ailleurs rédactrice en chef de la revue de l’ACE. Le thème, c’est un repère sur lequel réfléchir, à partir duquel agir.

L’année dernière, le thème était : «La protection de notre environnement ». Anouk, responsable d’un groupe de Top’Ados , raconte que les jeunes, marqués par le tsunami, ont voulu réaliser une émission du type « C’est pas sorcier», qui explique le phénomène. D’autres adolescents, dont Jonathan est responsable dans le Puy-de-Dôme, ont quant à eux décidé d’écrire, de mettre en scène et de jouer une pièce de théâtre. Avec une tonalité moralisatrice et de curieux personnages principaux : les «Crados». Cent vingt personnes sont venues les voir, et les fonds récoltés ce soir-là ont été reversés aux victimes du tsunami.

«Ça bouscule les adultes, lance Nicolas, responsable d’un club dans le Doubs. Il était donc logique que le choix d’un thème qui les mobilise tant revienne aux jeunes. D’autant que cela correspond à la pédagogie du mouvement, à une volonté d’appliquer la convention des droits de l’enfant, qui met en avant la liberté d’opinion, d’expression et de participation. » « Le conseil des enfants existait déjà en Italie ; cela nous a donné un élan», ajoute Isabelle Wackenier.

Un premier courrier a été transmis aux associations départementales en septembre, et de là aux clubs, qui ont fait connaître leurs remarques et leurs suggestions. «Au siège, on est habitué à ressaisir l’avis des enfants», continue l’organisatrice du conseil. C’est ainsi qu’ont été dégagés les trois thèmes de départ.

"C'est quoi être délégué ?"

Quant aux jeunes délégués régionaux, ils ont été, cette année, majoritairement nommés. «Mais notre objectif est de procéder à des élections», souligne Isabelle Wackenier. Pour autant, ces premiers délégués se sont bien investis dans le projet. Ils ont recueilli les opinions des clubs de leur région et apporté une synthèse. C’est légitimement que le week-end a commencé par un « tour des régions » plutôt sympathique.

«Le but était aussi de faire prendre conscience aux jeunes qu’ils représentent une région», explique une organisatrice. Les 16 jeunes réunis ce week-end ont pris conscience de la portée de leur présence et en ont discuté en petits groupes.

«C’est quoi, être délégué ?», lançait samedi une responsable. Les ados répondaient, elle-même reformulait : «Oui, être délégué, c’est se faire le représentant, le porte-parole d’un groupe.» Et les débats allaient bon train. On leur apprenait à tester les arguments des uns et des autres. Pour chaque thème, le groupe se scindait entre partisans et opposants. Les arguments étaient ramassés, passés au crible de la réfutation. Parfois le ton a monté !

Une manière différente de dénoncer la violence

Autre expression, chez les Perlins (les plus jeunes), le dessin. C’était une table plus loin, où la plus haute concentration régnait, bouche close. Chacun dessinait le thème qu’il souhaitait retenir, puis le racontait aux autres. Chloé et Nicolas se sont ainsi fait les chantres d’«On n’est pas faits pour se battre», le thème finalement retenu. Avec une manière bien différente de dénoncer la violence. D’un trait, Chloé, 6 ans, a divisé sa feuille en deux : «On dessine des gens qui se battent, d’un côté, et puis de l’autre, deux amis qui s’aiment.» Quant à Nicolas, un peu plus âgé – il maîtrise déjà l’art de la BD –, il a fait parler, bulles à l’appui, deux bonshommes qui ne s’apprécient manifestement pas. Même à 6 ou 7 ans, on peut se faire et exprimer une opinion.

«Ce choix du thème d’année, c’est une dynamique, souligne Nicolas, un responsable permanent. C’est une manière de dire aux jeunes : Vous avez décidé le thème d’année, vous pouvez décider autre chose. Parce que la vie de l’ACE, c’est votre affaire.» À la fin de la célébration de la Parole, on a repris comme en écho ces paroles d’un chant de l’ACE : «C’est ma vie, je ne suis pas trop petit pour qu’on décide à ma place.»

Isabelle PIOT

Chaque club réunit six à sept jeunes pour jouer, partager, mener des projets. Les jeunes ont chacun une responsabilité, du facteur au décorateur en passant par le gérant de la caisse : une manière de rendre l’enfant acteur dans sa vie en club, comme le souhaitait déjà le P. Pihan, fondateur en 1936 de Cœurs vaillants et Âmes vaillantes de France, ancêtre de l’ACE. Désormais, l’ACE est un mouvement international.

Les jeunes de l’ACE sont répartis en clubs par tranche d’âge. Les clubs Perlin représentent les 5-8 ans. Les Fripounet regroupent les 8-11 ans. Quant aux clubs Triolo, ils se sont récemment subdivisés : de 11-15 ans, ils sont passés à 11-13 ans, donnant naissance aux Top’ Ados que sont les 13-15 ans.

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