Évangile de Jésus-Christ selon saint Matthieu (Mt 14, 1-12)

 

En ce temps-là, Hérode, prince de Galilée, apprit la renommée de Jésus et dit à ses serviteurs : « Cet homme, c'est Jean le Baptiste, il est ressuscité d'entre les morts, et voilà pourquoi il a le pouvoir de faire des miracles. » Car Hérode avait fait arrêter Jean, l'avait fait enchaîner et mettre en prison, à cause d'Hérodiade, la femme de son frère Philippe.
En effet, Jean lui avait dit : « Tu n'as pas le droit de vivre avec elle. »
Hérode cherchait à le mettre à mort, mais il eut peur de la foule qui le tenait pour un prophète. Lorsque arriva l'anniversaire d'Hérode, la fille d'Hérodiade dansa devant tout le monde, et elle plut à Hérode. Aussi s'engagea-t-il par serment à lui donner tout ce qu'elle demanderait. Poussée par sa mère, elle dit : « Donne-moi ici, sur un plat, la tête de Jean le Baptiste. »
Le roi fut contrarié, mais à cause de son serment et des convives, il commanda de la lui donner. Il envoya décapiter Jean dans la prison.
La tête de celui-ci fut apportée sur un plat et donnée à la jeune fille, qui l'apporta à sa mère. Les disciples de Jean arrivèrent pour prendre son corps, l'ensevelirent et allèrent en informer Jésus.

Comme beaucoup d'autres, Hérode s'interroge sur l'identité de Jésus. Il ne la comprend qu'en se référant à Jean le Baptiste qui annonce son arrivée. Hors, Jean avait un contentieux avec Hérode. Il accusait Hérode d'une union interdite.

Dans une première lecture, nous pouvons réagir avec violence contre Hérode qui a ordonné la décapitation de Jean le Baptiste. Remarquons d'abord que cet homme politique, grand dirigeant a tenu sa parole! Il avait prêté serment! Sans justifier ce qu'il a fait, j'aimerais saluer cette attitude. Nous aimerions tant que les dirigeants de certains pays et les personnes qui ont du pouvoir puissent tenir leurs engagements, assumer leurs déclarations, mettre en oeuvre leurs discours publics. Oui, Hérode a tenu sa parole bien qu'il l'ai fait sous l'influence du charme de la fille d'Hérodiade. Le lieu des intentions n'est jamais très limpides!

Dans une seconde lecture, nous percevons avec cet épisode de la vie de Jean-Baptiste ce qui va arriver à Jésus. Nous passons à un degrés supérieur de violence.  Celui qui a annoncé la venue de Jésus, celui qui a eu une parole libre pour dénoncer ce qui doit l'être, celui qui a baptisé Jésus a été tué.

Jésus est mis au courant. Il vient d'être rejeté de sa région. On ne reconnaissait de lui que le fils du charpentier. Alors Jésus va aller à l'écart, dans un endroit désert, non pas pour fuir une situation angoissante mais pour mieux la traverser en vérité. Ces temps de mise à part seront pour Lui et ses disciples des temps de prière, de coeur à coeur, de repos. Devant l'évidence des événements violents et des persécutions qui vont arriver, l'attitude  de Jésus nous enseignera que pour tenir dans la vérité et devant l'adversité la paix profonde est à demander à Dieu le Père.

Mes amis, si vous êtes dans des combats difficiles à mener ou si des événements vous disent que l'avenir sera difficile, prenez le temps de prier, de demander la paix. Prions les uns pour les autres.